Люй Дунбинь с детства выделялся своими выдающимися способностями, но дважды потерпел неудачу, когда приезжал в столицу для сдачи экзаменов на ученую степень цзиньши. Люй Дунбинь отправился странствовать с целью овладеть истинным мастерством «укрепления тела и пестования естества». В 64 года он повстречал Чжун Лицюаня, который передал ему свой секрет здоровья. Люй Дунбинь уединился в горах Чжуннаныпань, где, в результате упорной работы над собой, постиг всю глубину метода «пестования жизни», за что был признан одним из «восьми святых». Он считал, что человек состоит из двух начал: «преж-денебесного» (врожденного) и «посленебесного» (приобретенного). «Преждене-бесное» начало поселяется в человеке еще в чреве матери, а «посленебесное» приходит после рождения. Долголетие человека тесно связано с «прежденебес-ным» началом, но, что еще более важно, во многом определяется усилиями по «укреплению тела и пестованию естества» в «посленебесный» период. Человек
обладает «тремя ценностями»: «семенем», «духом» и ци. Для продления жизни следует «сохранять семя», «пополнять ци» и «экономить дух». Люй Дунбинь отправился к людям, чтобы открыть им истину: не следует прельщаться достатком, не нужно гнаться за славой и выгодой. Только глупцы могут стремиться к богатству и славе, и век их будет короток. Люди, наделенные здравым смыслом, основные усилия сосредоточивают на «пестовании жизни» и, следуя по этому истинному пути до конца, обретают здоровье и долголетие.